Боевой путь

51-я армия сформирована на базе 9-го стрелкового корпуса 20 августа 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 14 октября 1941 года с непосредственным подчинением Ставке ВГК (на правах фронта). Была создана для обороны Крыма. В нее вошли 9-й стрелковый корпус, 271-я и 276-я стрелковые, 40, 42-я и 48-я кавалерийские дивизии, 1,2, 3-я и 4-я крымские дивизии народного ополчения, несколько отдельных частей. В оперативном подчинении армии находился Черноморский флот.

После сформирования армия выполняла задачу по обороне Крыма — Арабатской стрелки, Чонгарского перешейка, южного берега Сиваша и Ишуньских позиций.

С 22 октября 1941 года армия была подчинена командованию войск Крыма. С 18 октября вела упорные оборонительные бои с превосходящими силами противника на Ишуньских позициях, Чонгарском, а затем на Керченском перешейках. 30 октября получила задачу оборонять главную военно-морскую базу Черноморского флота — Севастополь и подступы к Керченскому проливу.

19 ноября 1941 года армия была выделена из состава войск Крыма в отдельную армию, эвакуирована на Таманский полуостров и 22 ноября включена в состав войск Закавказского (с 30 декабря — Кавказский) фронта. Занимала оборону на рубеже Темрюк — Тамань — Анапа и готовилась к проведению десантной операции.

С 25 декабря 1941 по 2 января 1942 года, в ходе Керченско-Феодосийской десантной операции войска армии во взаимодействии с 44-й армией и кораблями Черноморского флота нанесли поражение керченской группировке противника и освободили 30 декабря г. Керчь. К исходу 2 января 1942 года она вышла на рубеж Киет — Новая Покровка — Коктебель, где перешли к обороне.

28 января 1942 года армия была включена в состав Крымского фронта. В первой половине мая под ударами превосходящих сил противника ее войска отошли к Керчи, а затем были эвакуированы из Крыма на Кубань. 20 мая армия была включена в состав Северо-Кавказского фронта и до середины июня выполняла задачу по прикрытию побережья Азовского моря на участке Батайск — Азов — Темрюк.

В июне 1942 года армия была передислоцирована на Дон, где до 10 июля подготавливала оборонительный рубеж от станицы Верхнекурмоярской до станицы Константиновской. 25 июля была включена в состав Южного фронта, 29 июля — переподчинена Северо-Кавказскому фронту.

В конце июля 1942 года войска армии вступили в бои с наступавшими войсками противника в большой излучине Дона. После тяжелых оборонительных боев в августе они были вынуждены отойти на рубеж Малые Дербеты — озеро Цаца — озеро Барманцак — Сарна. Этот рубеж армия удерживала до перехода советских войск в контрнаступление под Сталинградом.

С 31 июля по 6 августа 1942 года боевые действия армия вела в составе Сталинградского, с 7 августа по 30 сентября Юго-Восточного и с 30 сентября Сталинградского 2-го формирования фронтов. В сентябре войска армии участвовали в боевых действиях по сковыванию сил противника южнее Сталинграда.

С 19 ноября 1942 по 2 февраля 1943 года армия участвовала в контрнаступлении советских войск под Сталинградом, в ходе которого наносила удар на котельниковском направлении. К 30 ноября ее войска достигли рубежа Шестаков — Самохин — Кенкря — Обильное, на котором до середины декабря вели тяжелые оборонительные бои с группой войск противника, пытавшихся прорваться из района Котельниково к окруженным под Сталинградом немецким войскам. После отражения ударов противника во второй половине декабря армия во взаимодействии с соединениями и частями 2-й гвардейской и 28-й армий наступала на сальском направлении.

В 1 январе по 18 феврале 1943 года армия в составе Южного фронта 2-го формирования участвовала в Ростовской наступательной операции.

В марте 1943 года была выведена в резерв фронта и после перегруппировки на реке Северский Донец перешла к обороне на рубеже Красная Поляна — Нижний Нагольчик.